¿Qué debo saber acerca de la salud emocional de mi hijo o hija adolescente?

Los años de la adolescencia, de tu hijo o hija, pueden ser un período difícil. Los adolescentes pueden sentirse abrumados por los cambios emocionales y físicos por los cuales están atravesando. Al mismo tiempo, los adolescentes pueden estar enfrentando muchas presiones: por parte de los amigos por ser aceptados, de los padres y otros adultos por que les vaya bien en la escuela, o de actividades como deportes o trabajos de medio tiempo.

Los años de la adolescencia son un período de transición de la niñez a la edad adulta. Los adolescentes por lo general tienen un conflicto por ser dependientes de sus padres a pesar de que ellos sienten un gran deseo de ser independientes. Pueden experimentar con nuevos valores, ideas, estilos de peinados y de formas de vestir a medida que tratan de definir quienes son. A pesar de que esto puede resultar incómodo para los padres, es parte normal de ser un adolescente.

Otra característica de esta edad es el “terror” a “ser diferente” del grupo.

¿Qué puedo hacer para ayudar a mi hijo o hija adolescente?

Hacerle sentir el amor que le tienes a tu hijo es la cosa más importante que puedes hacer. Lo que los niños sienten acerca de si mismos, en gran parte, está en relación directa de como sus padres reaccionan ante ellos. Por este motivo, es importante para los padres ayudar a los niños a que ellos se sientan bien acerca de si mismos. También es importante comunicarle sus valores y fijar expectativas y límites; por ejemplo insistir en la honestidad, el auto control y el respeto por los demás y al mismo tiempo permitirles a los adolescentes tener su propio espacio.

Los padres de los adolescentes con frecuencia solamente notan los problemas y hasta pueden caer en el hábito de darles más que nada reacciones y críticas negativas. A pesar de que los adolescentes necesitan una reacción con información, ellos responden mejor cuando la reacción es positiva. Elogiar los comportamientos apropiados le puede ayudar a tu hijo adolescente a sentir la satisfacción de un logro y reforzarle sus valores familiares.

¿A qué señales de alarma debo estar atento?

Los adolescentes, especialmente aquellos con baja autoestima o con problemas familiares tienen un alto riesgo de un número de comportamientos auto-destructivos tales como usar drogas, alcohol, tener relaciones sexuales sin usar protección, cutting, conductas de riesgo, peleas callejeras, saltarse la ley, entrar en bandas peligrosas, ser captados por sectas… La depresión y los trastornos alimentarios también son problemas importantes entre los adolescentes. Y no debemos olvidarnos del mayor de los riesgos reales, el suicidio. Las siguientes pueden ser señas de alarma de que su hijo tiene un problema.:

• Comportamiento agitado o inquietud
• Subir o bajar de peso
• Una bajada en el rendimiento escolar
• Dificultad de concentración
• Sentimientos continuos de tristeza
• No importarle las personas ni las cosas
• Falta de motivación
• Fatiga, pérdida de energía y falta de interés en las actividades
• Auto estima baja
• Dificultad para dormir
• Aislamiento